他看到广东有个秀才写的诗：
彩蝶双起舞，
蝉虫树上鸣。
明月当空叫，
黄犬卧花心。
他看了第一、二句点头称赞；看到第三、四句，禁不住暗笑起来：“明月”怎么会叫，“黄犬”岂能卧于花心，必然是少年学子乱弹琴。于是，他把这两句改成“明月当空照，黄犬卧花荫”。既用了原韵又切合实际，同时诗味又比较浓。书生知道王安石的改诗后连连称妙！——不妙也妙！
后来王安石变法失败，被迫辞去宰相职务。真是无官一身轻，王安石到各地去游玩。
一天他来到潮州，偶然同当地的一位老秀才谈起这件事。老秀才捻须笑笑说：“大人有所不知，在我们这一带，有种小鸟叫明月鸟，常在夜晚鸣叫；又有一种小虫，色黄，形体依稀若犬，民众习惯称它叫黄犬虫，夜晚喜欢蜷息在花心里。
说得王安石面红耳赤。王安石感到内疚，想起几年前乱改那位秀才写的“明月诗”，完全是因为自己无知而铸成的失误。后来王安石专程拜访了那位秀才，并当面表示了歉意。
却说监察御史程颢，系河南人，与弟程颐皆究心圣学，以修齐治平为要旨。程颢尝举进士，任晋城令。教民孝悌忠信，民爱戴如父母。后入京为着作左郎，吕公着荐他为御史。神宗素闻程颢名，屡次召见。程颢前后进对甚多。
宋哲宗元右元年（1086年）?司马光去世，大臣们正举行明堂祭拜大典，赶不及奠祭，仪式一完成，大臣们希望赶去吊丧，?程颐却拦住大家，说孔子“是日哭则不歌”，参加明堂典礼之后，不该又吊丧家。苏轼反驳说，“哭则不歌”不代表“歌则不哭”，这是叔孙通制订的 礼法。”为这事苏轼、程颐两人开始结怨。
有一次国家忌日，众大臣到相国寺祷佛，程颐要求食素，苏轼责问道：“正叔（程颐 表字），你不是不喜好佛教吗？为什么要吃素食？”程颐说：“礼法：守丧不可饮酒吃肉；忌日，是丧事的延续。
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