杨嗣昌点点头：“既如此，那事情应该就清楚了，所谓沉树人避敌怯战，估计只是他的诱敌、疲敌之计。待刘希尧麻痹大意，这才出其不意灭之。
打仗哪有不死人的？流贼入境，能保证城池不失，就算无过。城外百姓豪绅受害，怎么能算到守将头上！这袁继咸、左良玉，怎得忽然不分是非了？”
万元吉苦笑：“阁老有所不知，听说这次刘希尧为了逼迫沉树人应战，还专们刮地三尺，搜寻黄州地界上的朝臣家属杀害。
袁继咸和左良玉，都有亲戚死在其手，连湖广按察使衙门，都有人家的亲戚一并遇害，这才……”
这些龌龊的细节，原本杨嗣昌也没兴趣知道，此刻需要作出决策，万元吉才通盘上报。
杨嗣昌听完，这才默然：“原来竟有如此曲折、得罪了这许多人。我若是力挺沉树人，怕是湖广按察使的折子，都会越过我直接送到京城了。
罢了，乱世用人当不拘一格，我自力保他就是。那些庸碌之辈，家属被杀了也该恨刘希尧才对！沉树人能为他们的家人报仇，还有什么好记恨的！
对了，湖广巡抚方孔炤那边，为何最后倒是帮了沉树人一把？你不是说，只有按察使那边把折子递上来了，巡抚衙门那边却扣下了么？是不是方家没有亲戚遇害？”
万元吉不敢贸然揣测，只能用不确定的语气说：
“学生不敢以小人之心度君子之腹，方巡抚在本地确实没什么亲戚。他任上新纳的几房小妾，也都是荆州府人，没有在黄州的。
不过其子方以智跟沉树人是同年，都是今科的两榜进士，或许是这份交情，让他对沉树人有所偏袒吧。”
“原来如此，那就不奇怪了，你依我的意思，建议陛下加封沉树人吧。”杨嗣昌没有再多问。
在明朝的文官之间，“同年”的交情还是挺值钱的。
万元吉领命，这就准备写奏折，不过想了想，又提醒道：
“阁老，据我所知，那
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